Today I’ve been working on some harmonies for ‘Hannah’.
I decided to leave the new song (‘Clean The Fan’) for a day. Sometimes I find myself getting too familiar with a song, and start messing around with it too much that I end up nowhere. So sometimes it’s good to be working on more that one song at a time.
I’ve done one verse and one chorus. The choruses are usually the same, but I like to make each one slightly different. I like to add different harmonies or slightly change the bass line or something like that.
I like to think of it as mixed bag of sweets. Having lots to choose from makes them more interesting, but if it’s filled full of cola bottles or boot laces then it becomes a bit too boring. Also, having too big a bag, i.e. a song longer than 4 minutes, can also make it a bit boring.
Anyway, what I’ve done is:
I’ve made 9 mono audio tracks and panned 3 left, 3 center and 3 right.
Then I’ve listened to the whole song, with the microphone on, ready to record and roughly sung the ideas that came to mind.
Then I went back to the start and slowly proceeded to develop those ideas as I went along.
It’s hard, deciding where the harmonies should come in. I find that it makes it easier if I treat them as three different groups of people, listening in and voicing their opinion when they’ve got something to say or want to emphasize a certain point.
I also like them to say things in the background. But that can sometimes be confusing if you don’t do it right. A good way that I’ve found is to construct the background phrase out of words that the main vocal is singing at that particular time. That way it lessens the amount of different words you have to take in.
So, all I have left to do is the second verse, the break and add a few extra harmonies on the choruses…
Hoy he estado trabajando en las armonías para “Hannah”.
He decidido dejar la nueva canción (‘Clean The Fan’) para otro día. A veces me familiarizo demasiado con una canción, y empiezo a liarlo todo tanto que no termino en ningún sitio. Así que a veces es bueno estar trabajando en más de una canción al mismo tiempo.
He hecho una estrofa y un estribillo. Los estribillos normalmente son el mismo, pero me gusta hacerlos cada uno un poco diferentes. Me gusta añadir diferentes armonías o cambiar un poco la línea del bajo o algo así.
Me gusta pensar en ello como en una bolsa de dulces variados. Teniendo un montón donde elegir para hacerlos más interesantes, pero si está llena de botellas de cola o cordones de zapatos entonces se vuelve un poco más aburrido. También, el tener una bolsa demasiado grande, por ejemplo una canción de más de 4 minutos, puede volver a hacerlo demasiado aburrido.
De todas formas, esto es lo que he hecho:
He hecho 9 pistas de audio mono, giradas 3 a la izquierda, 3 al centro y 3 a la derecha.
Entonces he escuchado la canción entera, con el micrófono encendido, listo para grabar y cantar brutalmente las ideas que me venían a la mente.
Luego he vuelto al principio y he procedido a desarrollar lentamente esas ideas conforme me venían.
Es duro, decidir dónde van a ir las armonías. Me parece que se hace más fácil si las trato como tres grupos diferentes de personas, escuchando y dando sus opiniones cuando tengo algo que decir o quiero enfatizar algo en concreto.
También me gusta que digan cosas de fondo. Pero eso puede resultar confuso a veces si no lo haces bien. Una buena forma que he encontrado es construir la frase del fondo con palabras que la voz principal está cantando en un momento específico. Esa forma reduce la cantidad de palabras diferentes que tengas que usar.
Así que, todo lo que me queda por hacer es la segunda estrofa, el descanso y añadir algunas armonías extras al estribillo…
I usually do them in 3 groups of 5 part harmonies; 5 panned left, 5 in the center and 5 panned right.
I often treat them as if they were like people commenting on the lyrics that are being sung.
Depending on the song, I think that 3 sets of 5 part harmonies can be a bit too confusing, especially when there is lots going on. I think that the average listener listens to a song as a whole and doesn’t always home in on any specific instrument, or harmony, other that the main vocal line. So I don’t think that they get to appreciate a complicated harmony part when the rest of the music is quite busy. It’s also down to my mixing not being good enough to get them heard properly! But hey, I’m still learning.. (that’s why I did a bonus version of “cats and rats” that was just the voices!)
So, for this song I have decided to do 2 groups of 3 part harmonies, panned left and right. That way they should be easier to pick out!
When writing the harmonies, I like to sit in front of my computer with the microphone and a keyboard and record them in as I write them. I don’t bother with doing lots of takes because they’re more in the background than the main vocal, so they don’t have to be as perfect. Also, there are so many parts that it would take me ages to process it all!
So, I listen to the track and think of where to put the harmonies and what they should be saying. Then I press record and see if I like the way it sounds, then check to see if it’s correct and goes with the chords of the song and that it doesn’t change the flavour too much. Finally I check to see if the take needs re-singing or is ok enough.
I always try to avoid singing too many different words on top or the main vocal, because it can be too confusing. Also I try to make sure that the vowel sounds are the same. So that I don’t get one voice in a harmony par standing out above the rest, simply because it’s singing an “aaaa” when it should be singing an “ahhh”. ..and yes, it happens.
So..
That’s how I write and record harmonies!
I’d best get to it…
¡Me encanta crear armonías!
Normalmente las creo en tres grupos de armonías de 5 partes; 5 giradas a la izquierda, 5 en el centro y cinco giradas a la derecha.
A menudo las trato como si fueran personas comentando las canciones que van a cantar.
Dependiendo de la canción, creo que 3 conjuntos de armonías de 5 partes puede ser un poco demasiado confuso, especialmente cuando hay un montón funcionando. Creo que la media de oyentes escucha las canciones como un todo y no siempre se fija en un instrumento específico, o armonía, otra que la voz principal. Así que no creo que consigan apreciar una parte complicada de armonía cuando el resto de la música está bastante ocupada. ¡Está también bajo mi mezcla el no ser suficientemente bueno para que se escuchen con propiedad! Pero hey, Todavía estoy aprendiendo… (por eso hice una versión bonus de “cats and rats” ¡que eran sólo voces!).
Así que, para esta canción, he decidido hacer dos grupos de armonías de 3 partes, giradas a izquierda y derecha. ¡De esa forma debería ser más fácil de seleccionar!
Cuando escribo las armonías, me gusta sentarme delante del ordenador con el micrófono y un teclado y grabarlas conforme las escribo. No me molesto en hacer un montón de tomas porque van más de fondo que de voz principal, así que no tienen que ser tan perfectas. Además, ¡hay demasiadas partes que podrían llevarme años procesarlas!
Así que, escucho la pista y pienso en donde poner las armonías y lo que deberían decir. Entonces pulso grabar y veo si me gusta cómo suena, luego compruebo si es correcto y va con los acordes de la canción y que no cambie mucho su gusto. Finalmente compruebo si la toma necesita volverse a cantar o si está suficientemente bien.
Siempre intento evitar cantar palabras demasiado diferentes por encima o en la voz principal, porque puede ser muy confuso. También intento asegurarme de que los sonidos vocales sean los mismos. Así consigo que una voz de una armonía no sobresalga del resto, simplemente porque se cante un “aaaa” cuando debería sonar un “ahhh”. .. y sí, esto ocurre.
